NEPALESE PARENTS RECLAIM THEIR ADOPTED CHILDREN IN SPAIN
NEPALESE PARENTS RECLAIM THEIR ADOPTED CHILDREN IN SPAIN
NGOs denounce irregularities in the delivery of children with local families
ANA ROJAS GABRIELA - New Delhi - 03/03/2009
On the death of her husband, Nirmala Thapa, Nepalese of 35 years, was forced to surrender her three youngest children to a juvenile center. Offering them care and educate them while she recovered from her economic strangulation. But, when she wanted to retrieve them, she discovered they had been given up for adoption to a Spanish family. It is one of the cases recorded by CWIN, a Nepalese NGO for the protection of children.
Business
The parents say they were deceived in signing the papers
The adoptive parents argue that children lived in extreme poverty
"The woman is since three years trying to return her children, but it is very difficult: she signed a letter in which he gave the power, but she was deceived as she can not read," said Madhav Pradhan, director of CWIN. Pradhan says that her NGO Thapa helped to report the case to the District government in Kathmandu. Her organization has supported five other families to reclaim seven Nepalese children who have been adopted by Spaniards. In her view, "most of Nepalese international adoptions have been made illegally."
A study last year by UNICEF and the Swiss NGO Terre des Hommes (TDH) said that poor regulation resulted in the sale, abduction and trafficking of children, and that an industry was flourishing in which "the economic benefit counted more than the welfare of the child." Adoptive parents pay up to $ 25,000 (20,000 euros) per child. The director of a center recognizes that often there is deception "the poor in rural areas say they take their children to a boarding school in Kathmandu, instead they are given up for adoption by foreigners." Seven out of nine parents signed the letter in which they relinguished their children without understanding, the report says.
UNICEF and TDH are not sure what percentage of children taken to Spain was in this situation, but say that the irregularities are not unusual. " Up to 80% of the children could have stayed in Nepal "and reunited with relatives," said the delegate from TDH, Joseph L. Aguettant.
Spain is the country that adopted most Nepalese since 2000 (681 of the 2314 delivered). Of these, about 170 happened last year. Sources from the Spanish Embassy in New Delhi claim that their role has been to provide the passport for the child if the documents were in order.
Spaniards questioned by this newspaper say they knew that their adoptive children had parents, but that in Nepal families are so poor that they believe their children will be better off abroad. "My daughter is big enough to express her wishes and wants to be adopted: their recently widowed mother could not keep all her children," said José Luis (assumed name). Mary (another nickname) has learned about the parents of her daughter when at the Ministry of Justice to declare for the second time they wanted to give the child up for adoption. "It was a poor family that was relatively calm and happy that their child could be raised in better conditions. Everything has been transparent," he says. Spaniards consulted agree on the propriety of the process. Also that the ideal is that the parents could stay with their children, but that it is "utopian" in such a poor country.
But child rights advocates say the opposite: "It's very arrogant to think that just because we are rich we will provide a better future. Children are always better with their family and if not, in their country. We are not opposed to international adoption, but it must be the last resort, "said the representative of TdH. This coincides with opinion of the Unicef representative in Nepal, Joanne Doucet. "We must promote domestic adoption," she says. However, only 4% of the children are placed with local families. The Secretary of the Ministry of Women and Children does not understand the position of UNICEF and TDH: "Many children will be better off," she says.
Meanwhile, children in schools and orphanages in Nepal there are about 15,000 children, many of whom have parents, and arrived there by fraud or coercion. Irregularities increased since 2000, when orphanages lost their monopoly and workers created their own juvenile business, "says the manager of TDH. In these places the children live in appalling conditions.
As concerning the young Nepalese who are in Spain and "who are not orphans in the strict sense of the word," experts believe that there is very little chance of them returning to their country. "Now it's too late. After the adoption has been declared they are Spanish citizens," laments the delegate from TDH.
Business
To give children in adoption to foreigners is a good business for the orphanages in Nepal. According to conservative figures from Unicef and the Swiss NGO TdH, these practices bring the centers about two million dollars (1.5 million euros) in 2006 alone. And it could be much more, as the centers pressure adoptive parents to give more money after they grew fond of the children.
Spaniards interviewed denied having been extorted. "I did not see anything shady in Nepal, but, as elsewhere, there could be bad people that enrich themselves with this situation. The fault lies with the families who will take forward their checkbook," says one adoptive mother.
Since January this year, the Government of Nepal has introduced new regulations for the process as a result of pressure from workers for children's rights. Now children can only be given up for adoption through registered centres, and the Ministry of Women and Children assigns children to families. Still, advocates for the rights of children are pessimistic. "The situation is uncertain: the centers that were trafficking are still operating to cater for children and are accredited," said the delegate of Nepal TDH, Joseph L. Aguettant.
Another serious concern is that "the directors of the centers are the ones who decide which children are adoptable and are the recipients of the money: so it is convenient for them to consider many children as orphans and to give them for international adoption," says Joanne Doucet, Unicef.
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Padres nepaleses reclaman a sus hijos adoptados en España
Las ONG denuncian irregularidades en la entrega de niños con familia local
ANA GABRIELA ROJAS - Nueva Delhi - 03/03/2009
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A la muerte de su marido, Nirmala Thapa, nepalés de 35 años, se vio obligada a entregar a sus tres hijos más pequeños a un centro de menores. Le ofrecían cuidarlos y educarlos mientras se recuperaba de su asfixia económica. Pero, cuando quiso recuperarlos, descubrió que habían sido entregados en adopción a una familia española. Es uno de los casos registrados por CWIN, una ONG nepalesa para la protección de los niños.
El negocio
Los progenitores dicen que firmaron los papeles engañados
Los adoptantes afirman que los chicos vivían en la extrema pobreza
"La mujer lleva tres años intentando que le devuelvan a sus hijos, pero es muy difícil: ella firmó una carta en la que cedía la potestad, pero la engañaron porque no sabe leer", dice Madhav Pradhan, director de CWIN. Pradhan asegura que su ONG ayudó a Thapa a denunciar el caso ante el Gobierno del Distrito en Katmandú. Su organización ha apoyado a otras cinco familias nepalesas a reclamar a siete niños que han sido adoptados por españoles. En su opinión, "en Nepal la mayoría de las adopciones internacionales se han hecho irregularmente".
Un estudio del año pasado de Unicef y la ONG suiza Terre des Hommes (TDH) afirma que la mala regulación propiciaba la venta, secuestro y tráfico de niños, y que florecía una industria en la que "se tiene más en cuenta el beneficio económico que el bienestar de los menores". Los padres adoptivos pagaban hasta 25.000 dólares (unos 20.000 euros) por niño. El director de un centro reconoce que muchas veces se engaña "a la gente pobre de las áreas rurales diciéndoles que llevarán a sus hijos a un internado en Katmandú, y luego son dados en adopción a extranjeros". Siete de cada nueve progenitores firmaron la carta en la que cedían a sus hijos sin entenderla, dice el informe.
Unicef y TDH no aclaran qué porcentaje de niños llevados a España estaba en esta situación, pero sí que "las irregularidades no son extrañas". Hasta el 80% de los pequeños podrían haberse quedado en Nepal "y ser reunidos con familiares", dice el delegado de TDH, Joseph L. Aguettant.
España es el país que más nepaleses ha adoptado desde 2000 (681 de los 2.314 entregados). De ellos, unos 170 llegaron el año pasado. Fuentes de la Embajada de España en Nueva Delhi aseguran que su papel ha sido dar el pasaporte para los niños si los documentos están en orden.
Los españoles consultados por este diario dicen que sabían que sus hijos adoptivos tenían padres biológicos, pero que en Nepal hay familias tan pobres que creen que sus hijos estarán mejor en el extranjero. "Mi hija es suficientemente grande para expresar sus deseos y quería ser adoptada: su madre acababa de enviudar y no podía mantener a todos sus hijos", dice José Luis (nombre supuesto). María (otro apodo) cuenta que conoció a los padres de su hija cuando fueron al Ministerio de Justicia para corroborar por segunda vez que querían dar en adopción a la niña. "Era una familia pobre que estaba relativamente contenta y tranquila de que la cría pudiera seguir adelante en mejores condiciones. Todo ha sido transparente", dice. Los españoles consultados coinciden en la rectitud del proceso. También en que lo ideal es que los padres biológicos pudieran quedarse con sus hijos, pero que eso es "utópico" en un país tan pobre.
Pero los defensores de los derechos del niño opinan lo contrario: "Es muy arrogante pensar que sólo porque somos más ricos vamos a dar un futuro mejor. Los niños siempre estarán mejor con su familia y, si no, en su país. No nos oponemos a la adopción internacional, pero debe ser el último recurso", dice el representante de TDH. Coincide la representante de Unicef en Nepal, Joanne Doucet. "Se debe promover la adopción dentro del país", pide. Sin embargo, sólo el 4% de los niños se queda con familias locales. La secretaria del Ministerio de la Mujer y la Infancia no entiende la postura de Unicef y TDH: "Muchos niños estarán mejor fuera", dice.
Mientras tanto, en los centros infantiles y orfanatos de Nepal hay unos 15.000 niños, de los cuales muchos tienen padres y llegaron ahí por fraude o coerción. Las irregularidades se multiplicaron a partir de 2000, cuando un orfanato perdió el monopolio y sus trabajadores "crearon sus propios centros de menores como negocio", dice el encargado de TDH. En estos lugares los niños viven en pésimas condiciones.
En cuanto a los menores nepaleses que están en España y que "no son huérfanos en el sentido estricto de la palabra", los expertos opinan que hay muy pocas posibilidades de que vuelvan a su país. "Ahora es muy tarde. Después de que la adopción ha sido declarada son ciudadanos españoles", lamenta el delegado de TDH.
El negocio
Dar niños en adopción a extranjeros es un buen negocio para los orfanatos nepaleses. Según las conservadoras cifras de Unicef y la ONG suiza TDH, estas prácticas reportaron a los centros unos dos millones de dólares (1,5 millones de euros) sólo en 2006. Y podría ser mucho más, porque los centros presionaban a los adoptantes a dar más dinero después de que se encariñaran con el niño.
Los españoles entrevistados negaron haber sido extorsionados. "No vi nada turbio en Nepal, pero, como en todas partes, pudiera haber personas malas que se enriquezcan con esta situación. La culpa la tienen las familias que van a adoptar con la chequera por delante", dice una madre adoptiva.
Desde enero de este año, el Gobierno de Nepal ha introducido nuevas regulaciones al proceso a raíz de las presiones de los trabajadores por los derechos del niño. Ahora los menores sólo pueden ser dados en adopción a través de centros registrados, y el Ministerio de la Mujer y la Infancia asigna los niños a las familias. Aun así, los defensores de los derechos de los niños son pesimistas. "La situación es dudosa: los centros que traficaban todavía están operando y podrían abastecer de niños a los que sí están acreditados", dice el delegado de Nepal de TDH, Joseph L. Aguettant.
Otra de las graves preocupaciones es que "los directores de los centros son los que deciden qué niños son adoptables y a la vez son quienes reciben el dinero: así que les conviene considerar a más niños huérfanos para darlos en adopción internacional", cuenta Joanne Doucet, de Unicef.
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Padres/nepaleses/reclaman/hijos/adoptados/Espana/elpepusoc/20090303elpepisoc_4/Tes