International trafficking of children
The opulent way of life of Elena Bustea generates envy around Bucharest: possesses a large and beautiful house in a neighborhood, elegant dresses well, wears expensive jewelry and has friends in high places of power. As a lawyer and director of the adoption agency Irene Stuart, is a key figure in one of the saddest business that we can imagine: the international trafficking of children. A trade that tarnishes the image of Romania as a candidate to join the European Union.
Meanwhile, in Italy, couples without children who say they have been deceived by Bustea are wondering what has become of babies for adoption of which paid high prices. Grazia and Luigi Costanzo, of Scordia (Sicily), took a bank loan equivalent to 21,000 U.S. dollars to cover the fees of Bustea by adopting a girl of eight months which had been fond to visit a nursing home in Bucharest. "The call by the Virgin Mary. We were assured that the adoption was legal and fast," count. But the months passed, and Luigi Maria did not go lost their jobs because of his frequent trips to Bucharest. Appealed to the authorities. The officials informed them that Maria was no longer available and they showed a document which had been "sold" by nearly 27,000 U.S. dollars to a Spanish family, a few months after its adoption by the alleged Costanzo. They were devastated.
The sad stories abound. But despite police investigations and charges against Bustea, which have reached the European Parliament, she and her agency still thrive. It has been impossible to obtain their views, but his name is mentioned repeatedly in interviews with those who advocate reform.
Romanian children are a big business. Yield millions to the organizers of trafficking and perpetuate the huge state homes for abandoned children, instituted under the regime of Ceausescu. Baroness Nicholson, vice president of the Foreign Affairs Commission of the European Parliament and its special rapporteur for Romania, has sharply focused the tragedy to bring to light 240 cases of disappearance "absolute" of children adopted by foreigners. Nicholson fears that some groups have been victims of pedophiles or until they have been illegally used for organ transplants.
Although there is no solid evidence, Nicholson and social workers involved in the issue described his fears of "realistic". Why, if not, people would have to pay for disabled children, without having traveled to Romania to meet you? "God knows where it will have gone to. In Romania, corruption has got so deep into the adoption system, which is indeed a child trafficking," said Nicholson. In a draft report on Romania's progress towards joining the EU, criticizes the unrestricted and illegal adoptions.
Ran into some desperate complaints. A woman gave birth in a hospital, doctors told her that her baby had died and he was warned that he could not have more children and therefore decided to adopt twins. You're almost finished processing, discovered by chance that her baby lived. The doctors had withheld, had issued a false birth certificate and, although he was disabled, offered in the adoption by money, the international agencies. The little Adela is back together with her biological mother.
Asylums gloomy
The money from these agencies has greased the system so well, that, more than a decade since the death of Ceausescu, there is no shortage of the smallest children. Internees added about 100,000, the same amount that was when the West saw for the first time the extent of abuse and neglect of the boys after the revolution of 1989. Romania was then on his knees; today is relatively prosperous, but international adoptions by unscrupulous agents have atrophied child welfare services.
Most children still live in grim and overcrowded shelters. The staff, mostly unskilled, remained sedated to the most unruly. On the other tied to their beds. In a rural household with 45 children, a foreign visitor found a single employee present, in a state of drunkenness. The local mayor, former director of the asylum, kept much of the aid they received. It was discovered that several children, which led to Germany on vacation, had been sexually abused.
Many Romanians wishing to adopt. The procedure costs less than five dollars, but rarely does so because it is not lucrative. With foreigners willing to pay up to 54,000 U.S. dollars per child, the agencies have focused on international transactions. Romania has 109 adoption agencies, some with names such as Love or basket of gold nugget, with just 23 million, is the third largest global provider of children in adoption, after Russia and China. According to a report from the U.S. embassy, in 2000 the business turned $ 54 million. The United States is the main buyer, and in politics, has shown little willingness to clean up the system.
Some agencies have paved the process to such an extent that applicants do not need to visit Romania. They can ask for babies in the pages of Internet advertising (there give the names, weights, sizes and pictures) and get them into his home through a "post office". The control is so weak, which is not uncommon separations of brothers. An agency has been gaining 21,000 U.S. dollars for a healthy baby and 13,500 for one with special requirements.
Stung by criticism of Nicholson, Prime Minister Adrian Nastase dismissed the director of the National Agency for Child Protection, suspended for one year all adoptions inernacionales and announced a review of 1162 cases.
This brought a huge relief for Ion Tiriac, the multimillionaire chairman of the Romanian Olympic Committee and former manager of Guillermo Vilas and Boris Becker. A few weeks ago, said the national agency alter the peace of his private home for abandoned children in Brasov, while attempting to take five boys who had been bought by Italian and American families. Tiriac believes that the reforms of Nastase have spared at least for these children. It is less likely that the prime minister's initiative is welcomed by those who, like Bustea, enriched with the business.
Tráfico internacional de niños
The Sunday Times
BUCAREST
El opulento tren de vida de Elena Bustea genera envidia en todo Bucarest: posee una vivienda amplia y hermosa en un barrio elegante, viste bien, luce joyas costosas y tiene amigos en las altas esferas de poder. Como abogada y directora de la agencia de adopciones Irene Stuart, es un personaje clave en uno de los negocios más tristes que podamos imaginar: el tráfico internacional de niños. Un comercio que empaña la imagen de Rumania como aspirante a ingresar en la Unión Europea.
Entretanto, en Italia, las parejas sin hijos que dicen haber sido engañadas por Bustea se preguntan qué ha sido de los bebes por cuya adopción pagaron altos precios. Grazia y Luigi Costanzo, de Scordia (Sicilia), tomaron un préstamo bancario equivalente a 21.000 dólares para costear los honorarios de Bustea por la adopción de una niña de ocho meses con la que se habían encariñado al visitar un asilo en Bucarest. "La llamamos Maria por la Virgen. Nos aseguraron que la adopción era legal y rápida", cuentan. Pero pasaron los meses, Maria no llegaba y Luigi perdió su empleo a causa de sus frecuentes viajes a Bucarest. Recurrieron a las autoridades. Los funcionarios les informaron que Maria ya no estaba disponible y les mostraron un documento según el cual había sido "vendida" por casi 27.000 dólares a una familia española, unos meses después de su supuesta adopción por los Costanzo. Quedaron desolados.
Las historias tristes abundan. Pero, pese a las investigaciones policiales y las acusaciones contra Bustea, que han llegado hasta el Parlamento Europeo, ella y su agencia siguen medrando. Nos ha sido imposible recabar su opinión, pero su nombre se menciona reiteradamente en las entrevistas con quienes abogan por una reforma.
Los niños rumanos son un gran negocio. Reditúan millones a los organizadores del tráfico y perpetúan los enormes hogares estatales para niños abandonados, instituidos bajo el régimen de Ceausescu. La baronesa Nicholson, vicepresidenta de la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo y su relatora especial para Rumania, ha enfocado nítidamente la tragedia al sacar a luz 240 casos de desaparición "absoluta" de niños adoptados por extranjeros. Nicholson teme que algunos hayan sido víctimas de grupos de pederastas o hasta hayan sido utilizados en forma ilegal para trasplantes de órganos.
Aunque no hay ninguna evidencia sólida, Nicholson y los asistentes sociales involucrados en el tema califican sus temores de "realistas". ¿Por qué, si no, la gente habría de pagar por niños discapacitados, sin haber viajado a Rumania para conocerlos? "Dios sabe adónde habrán ido a parar. En Rumania, la corrupción ha calado tan hondo en el sistema de adopción, que de hecho es un tráfico de niños", afirma Nicholson. En un proyecto de informe sobre el avance de Rumania hacia su ingreso en la UE, critica las adopciones irrestrictas e ilícitas.
Se topó con algunas denuncias desesperadas. Una mujer dio a luz en un hospital; los médicos le dijeron que su beba había muerto y le advirtieron que no podría tener más hijos, por lo que decidió adoptar mellizos. Ya casi terminada la tramitación, descubrió por casualidad que su beba vivía. Los médicos la habían retenido, le habían extendido una partida de nacimiento falsa y, aunque era discapacitada, la ofrecían en adopción, por dinero, a las agencias internacionales. La pequeña Adela ha vuelto junto a su madre biológica.
Asilos sombríosEl dinero proveniente de esas agencias ha lubricado tan bien el sistema, que, a más de una década desde la muerte de Ceausescu, no hay la menor escasez de niños. Los internados sumarían unos 100.000, la misma cantidad que había cuando Occidente percibió por primera vez la magnitud del abuso y abandono de los chicos tras la revolución de 1989. Entonces Rumania estaba de rodillas; hoy es relativamente próspera, pero las adopciones internacionales por agencias inescrupulosas han atrofiado los servicios de asistencia infantil.
La mayoría de los niños siguen viviendo en asilos sombríos y atestados. El personal, mayoritariamente no calificado, mantiene sedados a los más díscolos. A otros los ata a sus camas. En un hogar rural con 45 niños, un visitante extranjero encontró una sola empleada presente, en estado de ebriedad. El alcalde local, ex director del asilo, se quedaba con gran parte de la ayuda que recibían. Se descubrió que varios niños, a los que llevaron a Alemania de vacaciones, habían sido víctimas de abusos sexuales.
Muchos rumanos desean adoptar. El trámite cuesta menos de cinco dólares, pero rara vez se hace porque no es lucrativo. Con extranjeros dispuestos a pagar hasta 54.000 dólares por niño, las agencias se han concentrado en las transacciones internacionales. Rumania tiene 109 agencias de adopción, algunas con nombres tales como Cesta de Amor o Pepitas de Oro; con apenas 23 millones de habitantes, es la tercera proveedora mundial de niños en adopción, después de Rusia y China. Según un informe de la embajada norteamericana, en 2000 el negocio giró 54 millones de dólares. Estados Unidos es el comprador principal y, en lo político, se ha mostrado poco dispuesto a sanear el sistema.
Algunas agencias han allanado el trámite a punto tal, que los solicitantes no necesitan visitar Rumania. Pueden pedir los bebes en las páginas publicitarias de Internet (allí dan los nombres, pesos, tamaños y fotos) y recibirlos en su domicilio por intermedio de "correos". El control es tan flojo, que no son raras las separaciones de hermanos. Una agencia ha venido cobrando 21.000 dólares por un bebe sano y 13.500 por uno con requerimientos especiales.
Picado por las críticas de Nicholson, el primer ministro Adrian Nastase despidió al director de la Agencia Nacional de Protección del Niño, suspendió por un año todas las adopciones inernacionales y anunció la revisión de 1162 casos pendientes.
Esto trajo un enorme alivio a Ion Tiriac, el multimillonario presidente del Comité Olímpico Rumano y ex manager de Guillermo Vilas y Boris Becker. Hace pocas semanas, la mencionada agencia nacional alteró la paz de su hogar privado para niños abandonados, en Brasov, al intentar llevarse a cinco chicos que habían sido comprados por familias italianas y norteamericanas. Tiriac cree que las reformas de Nastase han puesto a salvo al menos a estos niños. Es menos probable que la iniciativa del primer ministro sea bien recibida por aquellos que, como Bustea, se enriquecieron con el negocio.
(Traducción de Zoraida J. Valcárcel)